旅行先でのトイレ問題
町を歩いていてトイレに行きたくなったとき、どうするか・・・？
切実な場合には「大変切実な」問題です。
それにもかかわらず、これまでの旅行ガイドブックは、これについて適切なアドバイスを与えていません。
これは、誠に不思議なことです。
余計な情報は満載なのに、最も切実な事態への情報提供がないのです。
これは、とくに日本人旅行者にとって問題でしょう。
なぜなら、「町中で利用できるトイレがどこにあるか」が、日本と欧米でかなり違うからです。
日本の場合、普通行くのは、デパート、ホテル、駅、それにパチンコ店などでしょう。
橋のたもとにも、公衆トイレがある場合が多いですね。
ところが、欧米ではこのいずれもが駄目なのです。
デパートにトイレはありますが、分かりにくい場所にありますし、数も少ないです。
日本だと大きな書店などにトイレがありますが、欧米ではありません。
一般に、商店のトイレは使えないと考えるべきでしょう。
駅も、長距離列車の駅にはありますが、地下鉄の駅にはないのです。
ホテルも、小さなホテルでは、宿泊客でないと入りにくいもの。
橋のたもとにもありません。
パチンコ店はそもそも存在しません。
このように、トイレのありかは、日本の場合と非常に違うのです。
共通なのは、公園の公衆トイレくらいでしょうが、アメリカでは、これも駄目です。
あっても閉鎖されている場合が多いですし、閉鎖されていなくても、危険なのです。
では、トイレはどこにあるのでしょう？
答えは、パブやカフェー、そしてレストランです。
トイレだけの利用も許されます。
しかし、日本人の感覚では、「何の用か」と聞かれそうな気がして、なかなか利用しにくいものです。
私自身もそうですし、旅行家の大木一雄さんもそうおっしゃっています。
出入りの多いカフェなら大丈夫だろうとか、厚いドアが閉まっている高級レストランは駄目だろうということは分かりますが、その中間で迷う場合が少なくないのです。
私のアドバイスは、比較的大きなカフェを選ぶことです(小さなカフェやパブでは、トイレがない場合が多いのです)。
そして、椅子に座ってコーヒーでも飲んでゆくことにします。
こうすれば、「トイレはどこか？」と堂々と聞くことができるでしょう。石塚孝一氏によると、レンタカーで移動している場合には、ガソリンスタンドのトイレを利用します。
アメリカでは、昔は自由だったのですが、いまでは厳重に鍵がかかっているので、給油しないと駄目です。
オフィスのトイレも、普通は厳重に施錠されています。
会議や面談の途中にそっと抜け出して行っても、入れないわけです。
必ず、鍵を貸してもらう必要があります。
日本のビルでトイレが自由に使えるのは、治安の良さの証拠なのです。